As infecções causadas pelo HPV são de transmissão sexual e são muito comuns entre as adolescentes e mulheres jovens. Não é necessário que exista penetração, basta haver contacto pele com pele, ou pele com a mucosa genital ou oral para haver contágio. Não é necessário sequer haver comportamentos de risco para poder contrair a infecção. Todas estamos sujeitas.

A primeira vacina surgiu no mercado há um ano e está indicada e aprovada para adolescentes e mulheres jovens dos 9 aos 26 anos, independentemente de terem tido ou não relações sexuais, tendo mostrado uma elevada eficácia.

A vacina tem o máximo de benefício quando é administrada nas adolescentes antes do início das relações sexuais, mas mantém um benefício elevado nas jovens que façam a vacina, mesmo que já tenham tido relações.

Quando se faz a vacina após o início da actividade sexual coloca-se a possibilidade da jovem já ter sido infectada pelo HPV, mas é muito raro que ela esteja infectada para todos os subtipos que a vacina cobre. Por isso se não beneficiar para uns, irá certamente beneficiar para os outros e até pode acontecer que a vacina melhore as suas defesas caso venha a ter nova infecção pela mesma estirpe de vírus.